LES CARACTERES OU LES MOEURS DE CE SIECLE

Les Caract`res ou les m`urs de ce si`cle: - Je rends au public ce quil ma pr`t: jai emprunt de lui la mati`re de cet ouvrage: il est juste que, layant achev avec toute lattention pour la vrit dont je suis capable, et quil mrite de moi, je lui en fasse la restitution. Il peut regarder avec loisir ce portrait que jai fait de lui dapr`s nature, et sil se connat quelques uns des dfauts que je touche, sen corriger. Cest lunique lien que lon doit se proposer en crivant, et le succ`s aussi que lon doit moins se promettre. Mais comme les hommes ne se dgo`tent point du vice, il ne faut pas aussi se lasser de le leur reprocher: ils seraient peut `tre pires sils venaient ` manquer de censeurs ou de critiques: cest ce qui fait que lon pr`che et que lon crit. Lorateur et lcrivain ne sauraient vaincre la joie quils ont d`tre applaudis: mais ils devraient rougir deux-m`mes sils navaient cherch, par leurs discours ou par leurs crits, que des loges, outre que lapprobation la plus s`re et la moins quivoque est le changement de m`urs, et la rformation de ceux qui les lisent ou qui les coutent.